Vim : petit guide de survie

Vim est un éditeur en mode texte extrêmement populaire dans le monde du libre en raison de sa puissance et de sa polyvalence. Mais son utilisation peut dérouter le néophyte puisqu’elle est contre-intuitive par rapport aux autres éditeurs de texte. C’est ce qui explique que, si certains ne jurent que par lui une fois qu’ils ont suivi la courbe d’apprentissage permettant d’en maîtriser la puissance, d’autres conservent un rapport ambigu avec « le machin ».

Il demeure que connaître quelques (petites) notions sur Vim est, tôt ou tard, indispensable si on fait de la gestion informatique domestique, ne serait-ce que parce que nombre de systèmes embarqués ne proposent que Vim comme interface d’édition lorsqu’on s’y connecte en SSH pour modifier des fichiers de configuration système. C’est le cas de mon NAS Synology ou de mon routeur UCG-Ultra.

Les 5 commandes pour survivre dans un univers inconnu

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Quand vous ouvrez Vim, que vous êtes perdus parce que vous ne savez pas quoi faire, les commandes suivantes vous permettent d’être immédiatement opérationnel :

• i : Pour commencer à écrire ou modifier du texte (passage en mode Insertion).
• Échap ou ESC : Pour arrêter le travail d’écriture (retour au mode Commande).
• :w : Pour sauvegarder votre travail.
• :q : Pour quitter (si tout est sauvegardé).
• :q! : Pour quitter en force sans sauvegarder.

Les commandes quand vous vous dites que maintenant, vous n’avez plus peur de rien

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Une fois le choc initial passé, manipuler un fichier de configuration sera facilité si vous disposez de quelques outils supplémentaires. Voici le package «  confort » pour ne pas y passer des heures.

Pour vous déplacer

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Les flèches directionnelles (← ↑ → ↓) et les touches Début, Fin, Page Préc. et Page Suiv. fonctionnent normalement (en mode Commande comme en mode Insertion). En mode Commande vous pouvez aussi utiliser les combinaisons suivantes qui vous permettent de ne pas éloigner les doigts de la zone d’écriture :

• h / j / k / l : Gauche / Bas / Haut / Droite.
• gg : Aller directement au tout début du fichier.
• G : Aller tout à la fin du fichier.

Pour éditer

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Pour effacer ou corriger proprement, utilisez les touches suivantes :

• Retour arrière (Backspace) : Efface le caractère avant le curseur (uniquement en mode Insertion).
• Suppr (Delete) : Efface le caractère après le curseur (en mode Commande et Insertion).
• x : Supprime le caractère sous le curseur (l’équivalent de la touche Suppr).
• dd : Supprime (coupe) la ligne entière où se trouve le curseur.
• u : Annule la dernière action.
• Ctrl + r : Rétablit l’action annulée.

Pour rechercher

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Pour rechercher un mot, suivez les étapes suivantes :

1. Tapez / puis la chaîne à rechercher (par exemple /PasswordAuthentication).
2. Tapez Entrée pour lancer la recherche. Vim placera le curseur sur la première occurrence trouvée.
3. Tapez n pour passer à l’occurrence suivante (ou N pour revenir à la précédente).

Pour copier-coller

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Dans Vim, le copier-coller est un concept complexe sur lequel on pourrait écrire une thèse de doctorat. Mais cette procédure vous permettra de toujours vous en sortir :

1. Placez le curseur au début ou à la fin du texte à copier ou couper et appuyez sur v.
2. Amenez le curseur à l’extrémité inverse du texte à copier/couper (à la fin ou au début, respectivement).
3. Ensuite, si vous voulez :

• copier : appuyez sur y
• couper : appuyez sur d

4. Amenez le curseur là où vous souhaitez coller et appuyez sur : p. Notez que le texte sera collé après le curseur.

Pour copier-coller en trichant

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Une situation régulière qui se produira est que vous souhaitez coller dans Vim un texte copié en dehors de Vim (typiquement, une ligne de code ou de configuration trouvée dans un howto ou un forum, que vous souhaitez coller dans une instance de vim, elle-même ouverte dans un terminal graphique, par exemple xfce4-terminal). Dans ce cas, vous pouvez utiliser la fonction « copier » du terminal :

1. En dehors de Vim, copiez le texte qui vous intéresse via la combinaison standard Ctrl + c.
2. Dans Vim, placez le curseur là où vous souhaitez coller et passez en mode Insertion (i).
3. Appuyez sur Ctrl + Maj + v (valable pour xfce4-terminal, Gnome Terminal, Konsole… À vérifier pour le vôtre).